Comprendre
l'EMDR
EMDR signifie Eye Movement Desensitization and Reprocessing, que l’on peut traduire par désensibilisation et retraitement par les mouvements oculaires.
Développée à la fin des années 1980, cette psychothérapie permet de travailler sur des expériences difficiles lorsque leurs effets continuent à se manifester dans le présent : souvenirs douloureux, réactions émotionnelles ou corporelles, peurs, blocages ou schémas qui se répètent.
Je l’utilise en partant de ce qui vous pose problème aujourd’hui, afin de comprendre ce qui déclenche et entretient la difficulté, ce que vous souhaiteriez pouvoir vivre différemment, puis d’orienter le travail thérapeutique en conséquence.
Qu'est-ce qu'un traumatisme ?
Habituellement, les expériences que nous vivons sont progressivement « digérées » : nous pouvons leur donner du sens et les intégrer à notre histoire. Lorsqu’elles ont été douloureuses, elles deviennent des mauvais souvenirs.
Lorsqu’une expérience dépasse nos capacités à y faire face sur le moment, ce processus peut ne pas aller jusqu’à son terme. Le souvenir reste alors en quelque sorte « ouvert » : certaines émotions, sensations, pensées ou réactions liées à l’événement continuent à se réactiver dans le présent, comme si une partie de l’expérience était toujours en cours.
C’est ainsi que peuvent apparaître des symptômes traumatiques : anxiété, hypervigilance, évitement, tensions corporelles, réactions émotionnelles intenses… Ils peuvent se déclencher dans des situations qui rappellent, parfois sans que nous en ayons conscience, certains éléments de l’expérience passée.
Face à ce qui était trop douloureux, nous avons aussi pu développer différentes manières de nous adapter et de nous protéger : éviter, rester en alerte, contrôler, nous couper de certaines émotions… Ces réponses ont eu une fonction. Mais elles peuvent continuer à se déclencher alors qu’elles ne sont plus adaptées à la situation actuelle, comme si notre système les considérait toujours nécessaires pour éviter de revivre la douleur.
Les symptômes traumatiques ne sont donc pas des faiblesses. Ce que nous vivons aujourd’hui comme un « problème » a été, à un moment donné, une réponse nécessaire pour survivre, nous adapter ou nous protéger.
Comprendre cette fonction permet de porter un regard plus juste sur ce que l’on vit.
« Au niveau biologique, le succès ne signifie pas gagner mais survivre. »
Peter Levine, Le Réveil du tigre.
Qu'est-ce que l'EMDR ?
L’EMDR est une psychothérapie qui permet notamment de travailler sur des expériences passées lorsqu’elles continuent à avoir un impact dans le présent.
Comme nous l’avons vu, une expérience trop difficile peut ne pas avoir pu être complètement « digérée » au moment où elle s’est produite. En EMDR, « retraiter » signifie reprendre le traitement de cette expérience. Le travail thérapeutique vise à permettre à l’expérience d’être progressivement intégrée comme un événement appartenant au passé.
Il ne s’agit donc ni d’oublier ce qui s’est passé, ni d’effacer ou de modifier le souvenir. Vous savez toujours ce que vous avez vécu, mais le souvenir perd sa charge : y repenser ne provoque plus les mêmes émotions, sensations ou réactions.
L’expérience peut alors devenir ce qu’elle n’avait pas réussi à devenir : un mauvais souvenir, mais un souvenir terminé.
Comment ça marche ?
La première étape est de comprendre précisément ce qui vous pose problème aujourd’hui : dans quelles situations la difficulté apparaît, les réactions, émotions, sensations corporelles ou pensées qui se déclenchent, mais aussi ce que cette difficulté vous empêche de vivre ou de faire comme vous le souhaiteriez.
Le travail en EMDR vise ensuite à relancer le traitement de l’information resté bloqué autour de certaines expériences. Pendant le retraitement, des stimulations bilatérales alternées (SBA) sont utilisées : mouvements des yeux, sons alternés entre les deux oreilles ou tapotements alternés.
Les SBA facilitent ce processus de retraitement. Au fil du travail, de nouvelles associations et de nouveaux apprentissages deviennent possibles : l’expérience peut être reliée à ce que vous savez aujourd’hui, aux ressources dont vous disposez et à une compréhension différente de ce qui s’est passé.
Ce processus permet de prendre du recul sur l’expérience, de diminuer ce qu’elle déclenche encore dans le présent et de faire évoluer certaines croyances construites à ce moment-là.
Le souvenir n’est pas effacé. Il est remis à sa place : dans le passé. Il peut être regardé avec davantage de distance, sans continuer à déterminer de la même manière ce que vous ressentez, pensez de vous-même ou faites aujourd’hui.
Quand est-ce indiqué ?
L’EMDR est particulièrement connu pour le traitement du stress post-traumatique, mais son utilisation ne se limite pas aux traumatismes liés à un événement clairement identifiable.
Il peut être pertinent lorsque certaines expériences passées continuent à influencer ce que vous ressentez, pensez ou faites aujourd’hui, mais aussi lorsque vous rencontrez une difficulté qui se répète sans comprendre pourquoi. Cela peut concerner par exemple des traumatismes, de l’anxiété, des peurs ou phobies, de l’hypervigilance, une estime de soi fragilisée, des blocages émotionnels ou des difficultés relationnelles qui se répètent.
Il n’est pas nécessaire de savoir à l’avance quel événement serait à l’origine du problème. Le travail thérapeutique commence par comprendre ce qui se passe aujourd’hui et ce qui contribue à maintenir la difficulté. Les expériences passées sont ensuite explorées lorsqu’elles apparaissent pertinentes pour comprendre ou travailler ce qui se joue dans le présent.
Mon approche : l'EMDR PEPS
Dans ma pratique, j’utilise l’EMDR PEPS, une approche de l’EMDR développée par Julien Chauvin. Elle structure la manière dont j’appréhende votre problématique et organise la thérapie.
Plutôt que de rechercher d’emblée un événement du passé à l’origine de votre difficulté, nous partons de ce qui se passe aujourd’hui et de ce que vous souhaitez voir changer. À partir de situations concrètes, nous cherchons à comprendre ce qui déclenche le problème, les réactions qui se mettent en place, ce qui contribue à les maintenir ou à les répéter, mais aussi ce que vous souhaiteriez pouvoir vivre différemment et ce qui vous en empêche.
Le travail ne consiste pas uniquement à retraiter le passé. Il vise aussi à construire ce dont vous avez besoin aujourd’hui pour fonctionner différemment. Cela passe tout d'abord par la stabilisation du système nerveux, puis par la consolidation d’une stabilité et d’une solidité internes, le renforcement de l’estime de soi lorsqu’elle a été fragilisée, ou encore l’apprentissage de réponses plus adaptées aux situations présentes et à venir.
Une place importante est également accordée à la compréhension de votre fonctionnement : mettre de la clarté sur ce qui se passe en vous, comprendre vos réactions et mieux décoder celles des autres. Cette compréhension permet progressivement de sortir des réponses automatiques pour retrouver du choix dans votre manière de réagir.
Selon ce qui apparaît, le travail peut donc porter sur le présent ou le futur proche, sur des ressources à construire ou à consolider, ou sur certaines expériences du passé lorsqu’elles continuent à influencer votre fonctionnement actuel. Le passé est travaillé lorsqu’il est utile pour faire évoluer ce qui se joue aujourd’hui et non comme une fin en soi. La direction du travail n’est pas figée : elle est réévaluée au fil de votre évolution et de ce qui apparaît pendant les séances.
L'EMDR en visio
Je pratique l’EMDR exclusivement en visio, ce qui me permet d’accompagner des personnes partout en France et à l’étranger.
L’EMDR peut tout à fait être pratiqué en visio. Les stimulations bilatérales alternées peuvent notamment être réalisées grâce à des auto-tapotements ou des fichiers audios. Nous choisissons ensemble la modalité la plus adaptée pour vous.
La visio permet également de réaliser les séances depuis un environnement familier, ce qui peut être confortable pour certaines personnes et faciliter le retour au calme après un travail émotionnel.
Comme pour toute thérapie EMDR, je vérifie que les conditions permettent de travailler dans un cadre suffisamment sécurisant et confidentiel. Si la situation nécessite un autre cadre ou si la visio ne paraît pas adaptée à un moment donné, nous en discutons ensemble.
Preuves scientifiques
L’EMDR fait l’objet de nombreuses recherches depuis plusieurs décennies. Son efficacité est aujourd’hui bien établie dans le traitement du trouble de stress post-traumatique, pour lequel il est notamment recommandé par l’Organisation mondiale de la Santé (OMS). Son utilisation pour d’autres problématiques est également étudiée, avec des niveaux de preuve variables selon les indications.
Les travaux récents confirment ces résultats : la méta-analyse de Yunitri et al. (2023) classe l’EMDR parmi les psychothérapies efficaces pour réduire les symptômes de stress post-traumatique, tandis que De Jongh et al. (2024) font état d’un corpus de plus de 30 essais contrôlés randomisés menés chez l’adulte et l’enfant.
La recherche permet également de mieux comprendre les mécanismes du retraitement, notamment le rôle des stimulations alternées et de la mémoire de travail. Certains mécanismes sont aujourd’hui bien étayés, tandis que les recherches se poursuivent pour préciser l’ensemble des processus à l’œuvre.
